Holidays

Mesdames et Messieurs,

Il est grand temps de vous raconter ce qu'il s'est passé entre la fin de mon stage le 21 juin et mon retour en France le 20 juillet. 8 jours de road trip à travers l'Ouest américain, une semaine à San Francisco, et une semaine à New York, autant dire que je me suis fait plaisir...

Afin de vous éviter une lecture longue et fastidieuse, je vous ai fait une petite vidéo-diaporama qui retrace ce mois de voyage.

A bientôt pour de nouvelles aventures, and may the force be with you guys!

Yosemite

Salut les copains,

De temps à autre, les mots manquent pour décrire certaines choses. Cela m’arrive notamment lorsque je suis confronté à des paysages naturels grandioses tels que la montagne par exemple. C’est ce qui a justifié ce weekend de 3 jours dans le Parc National du Yosemite. Et je n’ai pas été déçu. Magnifique espace naturel qui a su conserver toute sa sauvagerie, le Yosemite est un endroit merveilleux, une sorte de paradis perdu, à 6 heures de LA et seulement 2h à l’est de San Francisco. Il va m’être très difficile de trouver les mots pour vous raconter ce weekend, alors je vais juste commenter 20 photos pour essayer de vous transmettre la puissance tranquille de cet endroit (notez bien que vous pouvez cliquer sur les photos pour les apprécier à une taille raisonnable).

Après 5h30 de route, le premier aperçu de la Yosemite Valley fait plaisir!

"C'est un petit val qui mousse de rayons" (ce n'est pas de moi, c'est Rimbaud)

Le fameux Half Dome...

...avec moi devant parce que ma maman voulait des photos!

El Capitan, plus grande falaise du monde (900m.).

Yosemite Falls, ...

...environ 425 m. de chute!

En bas à droite, le petit point noir, c'est des grimpeurs dans El Capitan... la paroi est tellement grande qu'ils font l'ascension en deux jours, en dormant sur un espèce de hamac suspendu dans le vide...

High Sierra...

Sans commentaire...

Alors là, certainement la photo la plus dangereuse de ma vie...ce rocher avance de 3 mètres au dessus de 975 mètres de vide...Un pas de travers et c'est rendez vous dans la vallée...surtout que la surface plate fait moins de 1m carré...je ne crains pas le vide mais franchemant là j'avais les jambes qui tremblaient...et ça a duré un moment après que je sois revenu sur la terre ferme!

Half Dome, la violence...

Un autre truc sympa dans le Yosemite c'est qu'il y a plein d'animaux sauvages... Ici un daim, mais aussi des millions d'écureuils, des marmottes, des ours (c'est pas une légende, on en a vu un!), et aussi des pumas (on n'en a pas vu, et cela vaut peut être mieux!)

Du coté de Mariposa Grove, il y a des séquoias géants, des arbres vieux de 2700 ans...et jusqu'à 3m50 de diamère...Notez ici le comportement assez américain : "Hey men, there's a fuckin' tree where we've planned to make the trail...No big deal, let's make a tunnel!"

Voilà...c'était vraiment superbe...Maman, je suis revenu vivant, tu peux dormir tranquille!

The Road Trip

Hi Guys!

Je ne sais pas si vous avez vu ces films américains (normalement si vous vivez sur cette planète ça a du vous arriver une ou deux fois) où il y a un héros qui traverse les Etats-Unis soit pour rejoindre sa douce et tendre, soit pour sauver la planète, ou alors juste pour des affaires de drogue (Las Vagas Parano encore). Ca a même créé un genre, le road-movie. Le dernier exemple en date (et très beau film soit dit en passant) c’était « Into the Wild ».

Et ben c’était un peu le but de mon weekend. Je suis parti trois jours tout seul, à la découverte des grands espaces (et dans la version américaine de « grands » ça veut dire immenses), et de la solitude, parce que bon les paillettes d’Hollywood c’est bien marrant mais l’Amérique au début c’est quand même surtout des cowboys et des chercheurs d’or.

Première chose qu’il me fallait pour ça : un grand espace. J’ai donc choisi la Death Valley, ou Valée de la Mort, plus grand parc national des USA, constitué d’un désert entouré de hautes chaînes de montagnes, lieu de tous les extrêmes… Des températures annoncées vers 37°C à l’ombre (et il n’y a pas d’ombre), des scorpions, des tarentules, des coyotes, des serpents à sonnette, du désert, de la route qui donne envie de rouler…bref un endroit qui promettait d’être spectaculaire!

Deuxième chose indispensable : une voiture (parce que le cheval quand on prévoit de faire 1300 kms en 3 jours c’est un peu limité)… Alors au départ moi je voulais une Chrysler 300C (pour faire l’Américain quoi !) mais finalement je me suis retrouvé avec un gros SUV de 2008 : un Mazda CX-7, un genre de 4x4 de dealer (noir, vitres teintées) (enfin un dealer japonais quoi !) mais avec un peu de puissance quand même (environ 240 ch.). Finalement c’était bien plus pratique qu’une 300C pour rouler sur les pistes dans le désert, et aussi parce comme c’est un peu gros, on peut dormir dedans plutôt que dans une tente, à la merci des bêtes sauvages, et sur un sol qui ne voit que 3cm d’eau par an…

Voila. Ajoutez à cela de l’eau (beaucoup d’eau), 2/3 trucs à manger, des CD’s des Red Hot, Lenny Kravitz, The Offspring, Radiohead, ou Oasis, et une carte bleue… Et ensuite…la route. Que ce soit sur des lignes droites de 50 kms, une petite route qui serpente dans un canyon, ou encore une petite piste en cailloux, je me suis vraiment éclaté. J’ai d’ailleurs atteint ce weekend la plus haute vitesse en voiture de ma vie (que je ne citerais pas ici me faire engueuler par ma maman…).

Je suis allé au pied du Mont Whitney, le plus haut sommet des USA (4421 m.) pour toucher la neige américaine, et aussi au point le plus bas des USA, Badwater, dans la Death Valley, qui se situe 85,5 mètres en dessous du niveau de la mer. J’ai traversé des paysages magnifiques, tellement immenses… Je ne crois pas qu’en France nous ayons des paysages aussi grands, où tu peux voir jusqu'à 100 ou 200 kms à la ronde. La chaleur et le peu de personnes présentes dans la Death Valley rendent cet endroit tout à fait surréaliste, c’est un peu comme la planète Mars. C’est assez difficile à expliquer alors place aux images! (Les étendues blanches au sol c'est du sel qui a cristalisé après l'évaporation de l'eau, et la cabane sur l'avant dernière photo ce sont des toilettes...)

Histoire de revenir à la civilisation et d’éviter la marginalisation, j’ai aussi passé une soirée et une journée à Vegas (parce que le désert après 2 jours c’est un peu répétitif, même si c’est superbe). C'était dimanche soir alors je pensais que cela allait être un peu mort mais j’avais oublié que Vegas ne dort jamais! Du coup j’ai passé une soirée de folie au Pure, le nightclub du Caesar’s Palace…Oooh man! Blondes siliconées et ambiance VIP garanties , c’est d’ailleurs là que Paris Hilton fête son anniversaire, pour vous dire! (Noëlie si tu lis ceci c’est de là que je t’ai appelée). Le contraste entre l’authenticité de la Death Valley et la superficialité de Vegas était saisissant !

Les records du weekend :

-1634 kms parcourus en trois jours
-environ 215 litres d’essence (oui je sais c’est mal)
-XXX km/h…
-environ 32° vers 22h

A bientôt pour de nouvelles aventures…dans le Yosemite !

Vegas !!!

Hi Guys!

Depuis que je suis arrivé ici, tout le monde n’arrête pas de me dire “You must go to Vegas, you will have so much fun there!”.
Alors OK, let’s go to Vegas!
Départ Jeudi a 14h30, et 2 arrêts fast food et 500km de route “in the middle of fuckin’ nowhere” plus loin, me voila à Vegas!

Intermède culturel: Las Vegas, Nevada, aussi connue sous le nom de “Sin City” (la ville du péché) est la capitale internationale du jeu, de l’argent perdu ou gagné en moins d’un tour de roulette… Commençons par quelques chiffres:
-Alors qu’elle n’en comptait que 24500 en 1950, la ville comprend maintenant 1.7 millions d’habitants, et pourrait atteindre les 4 millions en 2025 (moi qui ne pensais qu’il n’y avait qu’une seule rue remplie de casinos!)
-170000 machines à sous
-Le deuxième plus grand hôtel du monde: le MGM Grand (5035 chambres et suites)
-39 millions de visiteurs par an
-114 mm de précipitations annuelles
-Le faisceau lumineux au sommet de la fausse pyramide du Luxor est l’une des trois réalisations humaines visibles depuis l’espace…
-Un faux Paris, un faux New York, une fausse Venise…

On a commencé par descendre le Strip en voiture, et alors la c’est de la folie, je me croyais à moitié dans Ocean’s Eleven (pour le cote Grande Classe et Casino) et à moitié dans Las Vegas Parano (pour le cote Sexe, drogue and Rock’n’roll). Des millions de néons (tiens à ce propos ici vous trouverez une carte de la pollution lumineuse aux US, Vegas c’est le point tout seul au milieu de rien au Nord Est de LA), de personnes, des centaines de Casinos tous plus baux et faux les uns que les autres…Je ne pensais pas avant de venir ici, mais c’est franchement impressionnant cette débauche ambiante…Tout le monde ne vient ici que pour dépenser son argent et faire la bringue…

On a tout naturellement fini à 4h du mat’ à jouer a la roulette avec un mec complètement bourré (tu peux commander n’importe quel alcool gratuitement quand tu joues a une machine ou à une table…).

Le lendemain, on a decidé d’aller a Lake Mead, a 30 min de Vegas. C’est un immense lac qui alimente les hotels, fontaines et pelouses verdoyantes de Las Vegas. Il parait que depuis la création de la ville, il a été vide de moitie, et des scientifiques très sérieux ont montre qu’a ce rythme il serait vide en 2021…Il y a quand même 35 kilomètres cubes d’eau…

Intermède culturel: ce qui est bien (ou mal) à Vegas, c’est qu’avec de l’argent tu peux absolument tout faire…Par exemple, tu es un peu énervé parce que tu viens de perdre 100000$ au poker. Il ne te reste que 40$. Pourquoi ne pas aller se détendre un peu en tirant à la mitraillette?

Nous pour nous détendre on a préféré aller boire une bière, non pas dans un bar sur le Strip, mais bien directement sur le Strip! He oui, contrairement a toute autre ville civilisée, ici il est autorisé (et même conseillé) de boire en pleine rue. Il en résulte cette photo: “Appelez du renfort, on a un mec sobre sur le Strip!”!

Avant de vous montrer toutes les photos des Casinos (enfin une partie parce que j’ai du en prendre environ 200…), parlons peu mais bien. Je sais ce que vous vous demandez. “Bon c’est bien joli tout ca, mais les boites a Vegas c’est comment?”. Eh ben écoutez c’est comme le reste de la ville: complètement fou. On a été dans la boite du Bellagio (qui s’appelle “The Bank”…). On a attendu plus d’une heure (comment accélérer dans la file? Il suffit de glisser 50$ au videur…) mais ca valait le coup, même si l’entrée était chère et les verres a 15$ (oui je sais pour la France c’est pas pire mais ici normalement c’est 7-8$). En revenant à l’hôtel vers 6h du matin j’ai essaye d’expliquer à un militaire américain en vacances et passablement éméché que non il ne fallait pas tuer tous les afghans. A ce jour il n’a toujours pas compris…C’était juste avant que l’on nous propose de la cocaïne: “Try before you buy”…

Alors voila les hôtels/Casinos. C’est vraiment fou en termes de taille premièrement, mais aussi car c’est vraiment super bien reproduit, au détail prés (par exemple sur faux Arc de Triomphe il y a les même noms que sur le notre). Ma préférence restera au Bellagio, classe et sobriété.

On a aussi été au Stratosphere hôtel, qui est en fait une tour de 350m environ. Tu prends un ticket en bas, une ascenseur te monte (en 20 secondes!!!) au sommet et là il y a le plus haut point de vue a ciel ouvert du monde. La vue sur Vegas est superbe, on est tellement haut que l’on voit comme lorsque tu voles dans Google Earth! Et comme ce pays est le pays du plus grand, et que rien n’est jamais assez fou, ils ont mis au sommet 3 attractions digne de la Vogue des noix (pour les non stéphanois lisez “une fête foraine de grande envergure”). Elles sont pas spécialement effrayantes en elles mêmes, mais 350 m de vide sous les pieds ca change pas mal les choses!

Tout ça pour dire que Vegas c'est vraiment fanstastique et que j'ai hâte d'y retourner. Par contre, comme il n'y a qu'une seule route pour revenir à LA, il y a quelques bouchons le dimanche soir!"

A bientôt pour de nouvelles aventures...

PS: Vous savez quand on veut nommer une route on choisit généralement le nom d'une célébrité locale, ou d'un point d'interêt (genre la route du cimetière pour les Feuillantins!)...Ce qui soulève la question suivante: "Comment fait on lorsque qu'il n'y a rien a moins de 50 km?" La réponse des Américains en image: